Diens­te in der Gemeinde

War­um wir die­sen Text schreiben

Die Fra­ge, ob es in der Gemein­de Bischö­fe und Pries­ter oder einen Pas­tor und Ältes­te geben soll, ist von prak­ti­scher Bedeu­tung für das Leben als Christ. Wie sah die Kir­chen­struk­tur zur Zeit des Neu­en Tes­ta­ments aus und wel­ches Ver­ständ­nis von Diens­ten gab es? In die­sem Text füh­ren wir Grün­de an, war­um wir kei­nen Pas­tor oder Gemein­de­lei­ter haben und zur Kir­chen­struk­tur des Neu­en Tes­ta­ments zurück­ge­kehrt sind.

1 Alle Chris­ten sind Brü­der und Schwestern

Jesus Chris­tus ist das Haupt der Gemein­de. Er hat eine direk­te und leben­di­ge Bezie­hung zu jedem Chris­ten ohne einen ande­ren Mittler:

Denn einer ist Gott, und einer ist Mitt­ler zwi­schen Gott und Men­schen, der Mensch Chris­tus Jesus. (1. Timo­theus 2,5)

Alle Chris­ten sind Brü­der und Schwes­tern und sor­gen gemein­sam für die Kir­che – jeder den Gaben ent­spre­chend, die er emp­fan­gen hat:

Aber Gott hat den Leib zusam­men­ge­fügt und dabei dem Man­gel­haf­te­ren grö­ße­re Ehre gege­ben, damit kei­ne Spal­tung im Leib sei, son­dern die Glie­der die­sel­be Sor­ge für­ein­an­der hät­ten. (1. Korin­ther 12,24b-25)

Ihr aber, lasst ihr euch nicht Rab­bi nen­nen! Denn einer ist euer Leh­rer, ihr alle aber seid Brü­der. 9 Ihr sollt auch nicht jeman­den auf der Erde euren Vater nen­nen; denn einer ist euer Vater, näm­lich der im Him­mel. 10 Lasst euch auch nicht Meis­ter nen­nen; denn einer ist euer Meis­ter, der Christus.11 Der Größ­te aber unter euch soll euer Die­ner sein. 12 Wer sich aber selbst erhö­hen wird, wird ernied­rigt wer­den; und wer sich selbst ernied­ri­gen wird, wird erhöht wer­den. (Mat­thä­us 23,8–12)

Unter den Chris­ten gibt es Unter­schie­de in Erfah­rung, Kennt­nis der Bibel und Gehor­sam zu Gott. Wir sol­len uns die­ser Unter­schie­de bewusst sein, sie aber nie­mals als fun­da­men­tal anse­hen. Wir kön­nen Chris­ten nicht in zwei Grup­pen unter­tei­len – die einen, die befä­higt sind, Got­tes Wil­len auf­zu­zei­gen, und die ande­ren, die ihnen fol­gen (z. B. Kle­rus und Lai­en; sol­che, die mit dem Hei­li­gen Geist getauft sind, und sol­che, die das nicht sind etc.). Am Ende der Abhand­lung wer­den wir eini­ge Stel­len erklä­ren, die oft in die­sem Zusam­men­hang falsch ver­wen­det werden.

2 Kir­chen­struk­tur zur Zeit des Neu­en Testaments

2.1 Ältes­te

In der Apos­tel­ge­schich­te kön­nen wir ver­schie­de­ne Bei­spie­le fin­den, in denen die Apos­tel Ältes­te einsetzten:

Als sie ihnen aber in jeder Gemein­de Ältes­te gewählt hat­ten, bete­ten sie mit Fas­ten und befah­len sie dem Herrn, an den sie gläu­big gewor­den waren. (Apos­tel­ge­schich­te 14,23)

Die Ältes­ten (Grie­chisch pres­by­te­ros = älter) sind also die Vor­ste­her (Grie­chisch epi­sko­pos = Auf­se­her; um nega­ti­ve Asso­zia­tio­nen aus der Ver­gan­gen­heit zu ver­mei­den, auch mit „Vor­ste­her“ zu über­tra­gen) und Hir­ten (Grie­chisch poime­nes) der Kirche.

Von Milet aber sand­te er nach Ephe­sus und rief die Ältes­ten der Gemein­de her­über. (Apos­tel­ge­schich­te 20,17)

… und im glei­chen Zusam­men­hang über die­sel­ben Leute:

Habt acht auf euch selbst und auf die gan­ze Her­de, in wel­cher der Hei­li­ge Geist euch als Auf­se­her ein­ge­setzt hat, die Gemein­de Got­tes zu hüten, die er sich erwor­ben hat durch das Blut sei­nes eige­nen Soh­nes! (Apos­tel­ge­schich­te 20,28)

Die Aus­tausch­bar­keit die­ser Begrif­fe zeigt, dass sie kei­ne unter­schied­li­chen Stu­fen einer Hier­ar­chie beschrei­ben. Sie beschrei­ben ein­fach unter­schied­li­che Aspek­te der­sel­ben Funk­ti­on. In man­chen Über­set­zun­gen wird „Epi­sko­pos“ mit „Bischof“ wie­der­ge­ge­ben. Im Neu­en Tes­ta­ment bedeu­tet das Wort „Epi­sko­pos“ das­sel­be wie das Wort „Pres­by­te­ros“ (= Ältes­ter), etwas völ­lig ande­res, als das, was man heu­te unter „Bischof“ ver­steht. Es geschah erst im 2. Jahr­hun­dert, dass Ein­zel­per­so­nen zum Füh­rer der jewei­li­gen Gemein­de in einer Stadt wur­den. In der Zeit der Apos­tel war das noch anders. Die Gemein­den wur­den nicht von einem ein­zi­gen „Bischof“ gelei­tet, son­dern von meh­re­ren Ältesten.

Im Phil­ip­per­brief 1,1 und im 1. Petrus­brief 5,1–5 wer­den „Ältes­te“ im Plu­ral angesprochen.

Pau­lus und Timo­theus, Knech­te Chris­ti Jesu, allen Hei­li­gen in Chris­tus Jesus, die in Phil­ip­pi sind, samt den Auf­se­hern und Die­nern […] (Phil­ip­per 1,1)

Die Ältes­ten unter euch nun ermah­ne ich, der Mit­äl­tes­te und Zeu­ge der Lei­den des Chris­tus und auch Teil­ha­ber der Herr­lich­keit, die offen­bart wer­den soll […] (1. Petrus 5,1–5)

In Apos­tel­ge­schich­te 14,23 (sie­he oben) und Titus 1,5^[1] lesen wir, dass meh­re­re Ältes­te ernannt wurden.

Die­se Struk­tur stell­te einen gewis­sen Schutz vor Irr­leh­ren dar. Wenn einer der Ältes­ten vom rech­ten Weg abkam, wur­de er von den ande­ren getadelt.

Habt acht auf euch selbst und auf die gan­ze Her­de, in wel­cher der Hei­li­ge Geist euch als Auf­se­her ein­ge­setzt hat, die Gemein­de Got­tes zu hüten, die er sich erwor­ben hat durch das Blut sei­nes eige­nen Soh­nes! 29 Ich weiß, dass nach mei­nem Abschied grau­sa­me Wöl­fe zu euch her­ein­kom­men wer­den, die die Her­de nicht ver­scho­nen. 30 Und aus eurer eige­nen Mit­te wer­den Män­ner auf­ste­hen, die ver­kehr­te Din­ge reden, um die Jün­ger abzu­zie­hen hin­ter sich her. (Apos­tel­ge­schich­te 20,28–30)

Es war auch ein Schutz vor der Gefahr, dass eine ein­zel­ne Per­son eine hohe Posi­ti­on erwirbt, was in 3. Johan­nes 9 kri­ti­siert wird.

Ich habe der Gemein­de etwas geschrie­ben, aber Dio­tre­phes, der gern unter ihnen der Ers­te sein will, nimmt uns nicht an.

Die kol­lek­ti­ve Füh­rung der christ­li­chen Gemein­de wie oben beschrie­ben bedeu­tet nicht, dass die Ältes­ten alles bestim­men. In Mat­thä­us 18,15–18 zeigt Jesus, dass die wich­tigs­ten Ent­schei­dun­gen von der gan­zen Kir­che getra­gen wer­den sollen.

Wenn aber dein Bru­der sün­digt, so geh hin, über­füh­re ihn zwi­schen dir und ihm allein! Wenn er auf dich hört, so hast du dei­nen Bru­der gewon­nen. 16 Wenn er aber nicht hört, so nimm noch einen oder zwei mit dir, damit aus zwei­er oder drei­er Zeu­gen Mund jede Sache bestä­tigt wer­de! 17 Wenn er aber nicht auf sie hören wird, so sage es der Gemein­de; wenn er aber auch auf die Gemein­de nicht hören wird, so sei er dir wie der Hei­de und der Zöll­ner! 18 Wahr­lich, ich sage euch: Wenn ihr etwas auf der Erde bin­det, wird es im Him­mel gebun­den sein, und wenn ihr etwas auf der Erde löst, wird es im Him­mel gelöst sein. (Mat­thä­us 18,15–18)

Jeder Christ ist für die Leh­re und für die wich­tigs­ten Ent­schei­dun­gen der Kir­che, die der Leib Chris­ti ist, ver­ant­wort­lich. Ein Ältes­ter soll­te nicht die Funk­ti­on des Lei­bes erset­zen, son­dern er soll­te sich um des­sen Gesund­heit bemühen.

2.2 Dia­ko­ne

Phil­ip­per 1,1 erwähnt Dia­ko­ne. Das grie­chi­sche Wort bedeu­tet „Die­ner“, „Hel­fer“ oder „Gesand­ter“. Ver­wand­te Aus­drü­cke fin­den wir in Apos­tel­ge­schich­te 6,1–6.

[…] weil ihre Wit­wen bei der täg­li­chen Bedie­nung über­se­hen wur­den. (Apos­tel­ge­schich­te 6,1; grie­chisch „dia­ko­nia“)

[…] Es ist nicht gut, dass wir das Wort Got­tes ver­nach­läs­si­gen und die Tische bedie­nen. (Apos­tel­ge­schich­te 6,2, grie­chisch „dia­kon­ein“)

Es ging hier um die Nah­rungs­ver­tei­lung an bedürf­ti­ge Chris­ten. Die Apos­tel ernann­ten sie­ben Jün­ger, die die­sen Dienst über­nah­men. Die sie­ben aus­er­wähl­ten Män­ner waren voll des Geis­tes, der Weis­heit, des Glau­bens, der Gna­de und der Kraft Got­tes. Sie dien­ten in die­ser prak­ti­schen Auf­ga­be, die ihre Beur­tei­lung, Nüch­tern­heit, ihren Glau­ben, ihre Geduld, Mil­de und Weis­heit erfor­der­te. Sie wer­den an die­ser Stel­le nicht Dia­ko­ne genannt, aber ver­mut­lich hat­te der Begriff „Dia­kon“, der in Phil­ip­per 1,1 und 1. Timo­theus 3,8 ver­wen­det wird, auch mit dem Dienst der Orga­ni­sa­ti­on und der Ver­tei­lung mate­ri­el­ler Güter zu tun.

Für den Dienst in prak­ti­schen Ange­le­gen­hei­ten war Offen­heit für die Füh­rung des Hei­li­gen Geis­tes erfor­der­lich. Ent­schei­dun­gen über mate­ri­el­le Din­ge muss­ten gemäß geist­li­chen Kri­te­ri­en getrof­fen werden.

Eine ande­re Beschrei­bung von Dia­ko­nen in 1. Timo­theus 3,1–13 zeigt, dass die Bedin­gun­gen für den Dienst als Dia­kon fast die­sel­ben sind wie für den Dienst als Ältester.

Wir den­ken, dass die Unter­schie­de in den Auf­ga­ben, also ob sie mate­ri­el­ler oder geist­li­cher Natur waren, in der Kir­che nicht zu einer Art Hier­ar­chie führ­ten. Alle Chris­ten teil­ten einen gemein­sa­men Glau­ben und tru­gen für sich selbst und für­ein­an­der Verantwortung.

3 Die nach­apos­to­li­sche Kirchenstruktur

Nach dem Tod der Apos­tel Petrus und Pau­lus hat sich die Situa­ti­on nicht wesent­lich geän­dert. Das kön­nen wir anhand eines Brie­fes sehen, den die christ­li­che Gemein­de von Rom an die christ­li­che Gemein­de in Korinth ver­mut­lich im Jahr 69 n. Chr. schrieb. Die­ser Brief ist als 1. Kle­mens­brief bekannt. Er gehört nicht zum Neu­en Tes­ta­ment, wir zitie­ren ihn hier nur als his­to­ri­sches Doku­ment. Das Haupt­an­lie­gen die­ses Brie­fes ist die rich­ti­ge Ach­tung vor den Ältes­ten. Es heißt dort:

Denn es wird für uns kei­ne klei­ne Sün­de sein, wenn wir Män­ner, die tadel­los und hei­lig­mä­ßig ihre Opfer dar­ge­bracht haben, aus ihrem Bischofsam­te ver­trei­ben. Selig sind die Pres­by­ter, die ihren Lebens­weg bereits durch­lau­fen und eine voll­kom­me­ne, an Früch­ten rei­che Auf­lö­sung erreicht haben; denn sie müs­sen nicht fürch­ten, dass man sie ver­drängt von dem für sie fest­be­stimm­ten Plat­ze. Wir müs­sen es näm­lich erle­ben, dass ihr eini­ge, die einen guten Wan­del führ­ten, ver­trie­ben habt aus dem hei­li­gen Diens­te, dem sie durch tadel­lo­se Ver­wal­tung alle Ehre gemacht hat­ten. (1. Kle­mens 44,4–6)^[2]

Es ist hier von „Pres­by­tern“ (Ältes­ten) die Rede, die den Dienst eines „Bischofs“ (grie­chisch „epi­sko­pos“ = Vor­ste­hers) erfül­len. Die Begrif­fe „epi­sko­pos“ (Vor­ste­her) und „pres­by­te­ros“ (Ältes­ter) wer­den in die­sem Brief syn­onym ver­wen­det, hin­ge­gen lesen wir nichts über einen ein­zel­nen Füh­rer. Wir kön­nen dar­an erken­nen, dass sich die neu­tes­ta­ment­li­che Kir­chen­struk­tur wie oben beschrie­ben auch nach dem Tod der Apos­tel nicht geän­dert hat. Die Apos­tel haben kei­ne ein­zel­nen Füh­rer über die loka­len Kir­chen ernannt, auch als sie die Welt hin­ter sich lie­ßen. So hat Pau­lus, als er schließ­lich die Gemein­de von Ephe­sus ver­ließ, obwohl er sich des­sen bewusst war, dass eini­ge Chris­ten in Gefahr waren abzu­fal­len, ein­fach gesagt:

Und nun befeh­le ich euch Gott und dem Wort sei­ner Gna­de, das die Kraft hat, auf­zu­er­bau­en und ein Erbe unter allen Gehei­lig­ten zu geben. (Apos­tel­ge­schich­te 20,32)

Bereits am Anfang des zwei­ten Jahr­hun­derts fin­den wir ein­zel­ne Füh­rer in ver­schie­de­nen loka­len christ­li­chen Gemein­den. Sie wur­den „epi­sko­poi“ (Vor­ste­her) genannt, was ursprüng­lich ein Syn­onym für Ältes­te war. Wir kön­nen über sie in den Brie­fen von Igna­ti­us von Antio­chi­en (35–110) lesen. Hier gibt es kei­ne Bezug­nah­me auf eine beson­de­re Ernen­nung durch die Apos­tel (die römisch-katho­li­sche und ortho­do­xe Orga­ni­sa­ti­on behaup­ten, dass „Pries­ter“ von den Nach­fol­gern der Apos­tel ernannt wer­den müs­sen, z. B. von Bischö­fen = Apos­to­li­sche Suk­zes­si­on). Die Rol­le einer ein­zel­nen Per­son auf die­se Wei­se zu beto­nen ist dem Neu­en Tes­ta­ment völ­lig fremd. Igna­ti­us schreibt:

Kei­ner tue ohne den Bischof etwas, das die Kir­che angeht. (Igna­ti­us an die Smyr­nä­er 8,1)^[3]

Die­se Ent­wick­lung setz­te sich fort, sodass am Ende des 2. Jahr­hun­derts Ire­nä­us von Lyon die „epi­sko­poi“ als Nach­fol­ger der Apos­tel betrachtete.

4 Römisch-katho­li­sche Kirchenstruktur

In den Doku­men­ten des Zwei­ten Vati­ka­ni­schen Kon­zils (1965) heißt es:

Die Auf­ga­be aber, das geschrie­be­ne oder über­lie­fer­te Wort Got­tes ver­bind­lich zu erklä­ren, ist nur dem leben­di­gen Lehr­amt der Kir­che anver­traut, des­sen Voll­macht im Namen Jesu Chris­ti aus­ge­übt wird. Das Lehr­amt ist nicht über dem Wort Got­tes, son­dern dient ihm, indem es nichts lehrt, als was über­lie­fert ist, weil es das Wort Got­tes aus gött­li­chem Auf­trag und mit dem Bei­stand des Hei­li­gen Geis­tes voll Ehr­furcht hört, hei­lig bewahrt und treu aus­legt und weil es alles, was es als von Gott geof­fen­bart zu glau­ben vor­legt, aus die­sem einen Schatz des Glau­bens schöpft. (Dei ver­bum 10)

Prak­tisch bedeu­tet das, dass man einen spe­zi­el­len „Schlüs­sel“ benö­tigt, um die Bibel zu „ent­schlüs­seln“. Nach der römisch-katho­li­schen Auf­fas­sung besit­zen die Pries­ter als Reprä­sen­tan­ten des Bischofs den Schlüs­sel, um die rich­ti­ge Bedeu­tung der Schrift zu erkennen.

Ganz anders schrieb der Apos­tel Johan­nes in sei­nem ers­ten Brief an alle Christen:

Dies habe ich euch im Blick auf die geschrie­ben, die euch ver­füh­ren. Und ihr! Die Sal­bung, die ihr von ihm emp­fan­gen habt, bleibt in euch, und ihr habt nicht nötig, dass euch jemand beleh­re, son­dern wie sei­ne Sal­bung euch über alles belehrt, so ist es auch wahr und kei­ne Lüge. Und wie sie euch belehrt hat, so bleibt in ihm. (1. Johan­nes 2,26–27)

Der Schlüs­sel für das Ver­ständ­nis der Hei­li­gen Schrift ist der Hei­li­ge Geist, der in allen Chris­ten wohnt. Das bedeu­tet die Sal­bung, auf die sich Johan­nes bezieht.

In der römisch-katho­li­schen Kir­che wird die Auto­ri­tät der Bischö­fe oft mit der der Apos­tel ver­gli­chen. Wir sehen die Auto­ri­tät der Apos­tel wegen ihrer per­sön­li­chen Erfah­rung mit Jesus, ins­be­son­de­re der Tat­sa­che, dass sie Zeu­gen der Auf­er­ste­hung des Herrn sind, und ihrer Funk­ti­on bei der Grün­dung der Kir­che als einzigartig.

So seid ihr nun nicht mehr Frem­de und Nicht­bür­ger, son­dern ihr seid Mit­bür­ger der Hei­li­gen und Got­tes Haus­ge­nos­sen. Ihr seid auf­ge­baut auf der Grund­la­ge der Apos­tel und Pro­phe­ten, wobei Chris­tus Jesus selbst Eck­stein ist. (Ephe­ser 2,19–20)

Auch der Apos­tel Pau­lus ver­bin­det sei­ne Apos­to­li­zi­tät mit der Tat­sa­che, dass er Jesus gese­hen hat:

Bin ich nicht frei? Bin ich nicht Apos­tel? Habe ich nicht Jesus, unse­ren Herrn, gese­hen? Seid nicht ihr mein Werk im Herrn? (1. Korin­ther 9,1)

5 Die übli­che Kir­chen­struk­tur in evan­ge­li­schen Kir­chen und Freikirchen

Die meis­ten Pro­tes­tan­ten und Mit­glie­der von Frei­kir­chen leh­nen die römisch-katho­li­sche Leh­re der Lehr­ge­walt der Bischö­fe ab. Gleich­zei­tig sehen sie aber in den meis­ten Fäl­len die Not­wen­dig­keit, einen Pas­tor über Ältes­te ein­zu­set­zen. Der Pas­tor über­nimmt in der Gemein­de die Auf­ga­be der Pre­digt, und in wich­ti­gen Ent­schei­dun­gen hat er das letz­te Wort. Um das zu unter­stüt­zen, wird als Argu­ment oft das Bei­spiel von Timo­theus und Titus ange­führt, die Mit­ar­bei­ter von Pau­lus waren und in Ephe­sus und Kre­ta eine bedeu­ten­de Auto­ri­tät hat­ten (1. Timo­theus 1,3; Titus 1,5). Die­se Begrün­dung lässt die Tat­sa­che, dass die­se Mit­ar­bei­ter in die­sen Städ­ten zurück­ge­las­sen wur­den, um das Werk des Apos­tels zu voll­enden, außer Acht. Sie blie­ben dort nicht auf unbe­stimm­te Zeit und es wur­de weder eine Posi­ti­on noch ein Amt ein­ge­führt, um ihre Rol­le nach ihrer Abrei­se weiterzuführen.

Hie­ro­ny­mus, einer der Kir­chen­vä­ter des vier­ten Jahr­hun­derts, betrach­te­te die­se weit­ver­brei­te­te Form der Lei­tung der Kir­che nicht als eine vom Herrn gege­be­ne, son­dern als eine spä­ter inner­halb der Kir­che ent­wi­ckel­te. Er schrieb:

[…] Bevor in [unse­rer] Reli­gi­on durch Anstif­tung des Teu­fels Par­tei­un­gen ent­stan­den und bevor unter den Men­schen gesagt wur­de: „Ich gehö­re zu Pau­lus, ich zu Apol­los und ich zu Kephas“, wur­den die Gemein­den gemein­sam von einem Pres­by­te­ri­um­rat gelei­tet. Sobald jeder von ihnen begann, die von ihm getauf­ten als sei­ne Eige­nen zu betrach­ten, und nicht als von Chris­tus, war es für die gan­ze Welt ent­schie­den, dass ein Ein­zel­ner, wel­cher aus dem Kreis der Pres­by­ter [in jeder Gemein­de – Anmer­kung des Über­set­zers] gewählt wur­de, über den Rest gesetzt wer­den soll­te, um für die gan­ze Gemein­de Sor­ge zu tra­gen. Auf die­se Wei­se wur­den die Samen des Schis­mas ent­fernt. […] Aus die­sem Grund soll­ten Vor­ste­her beach­ten, dass sie gemäß einer über­kom­me­nen Gewohn­heit und nicht wegen eines Gebo­tes des Herrn über Pres­by­ter ein­ge­setzt sind. Sie soll­ten die Gemein­de gemein­sam lei­ten, indem sie Mose nach­ah­men, der, obwohl er allei­ne Isra­el hät­te füh­ren kön­nen, sieb­zig Män­ner wähl­te, mit denen er das Volk gemein­sam rich­te­te. (Hie­ro­ny­mus, Com­men­ta­ri­us in epis­tu­lam Pau­li ad Titum 1,5)

Aber eine von Men­schen gemach­te „Gewohn­heit“ ein­zu­füh­ren, ist kei­ne geist­li­che Lösung für ein Problem.

6 Unse­re Schlussfolgerung

1. Kein Mensch ist unfehl­bar. Jeder Christ braucht Kor­rek­tur. Jeder Christ soll wach­sen, um Ver­ant­wor­tung tra­gen zu kön­nen. Wir sehen es nicht als Got­tes Füh­rung, einen ein­zi­gen Lei­ter über die Kir­che oder eine ört­li­che christ­li­che Gemein­de einzusetzen.

2. Eine Kir­che benö­tigt Ältes­te, die auf die rich­ti­ge Leh­re und das rich­ti­ge Leben ach­ten. Ihre Auto­ri­tät soll nicht auf einen Uni­ver­si­täts­ab­schluss, son­dern auf christ­li­che Tugen­den, Erfah­rung und Lehr­fä­hig­keit gegrün­det sein. In der Kir­che gibt es Ältes­te, die nicht von jeman­dem oder den vor­her­ge­hen­den Ältes­ten offi­zi­ell ein­ge­setzt wur­den. Eine for­ma­le Ein­set­zung von Ältes­ten soll­te hel­fen, klar­zu­ma­chen, wer die­se Auf­ga­be zu tra­gen imstan­de ist.
Eine for­ma­le Ein­set­zung von Ältes­ten erüb­rigt sich, wenn eine Gemein­schaft (wie unse­re) Schritt für Schritt gewach­sen ist und alle ein­an­der gut ken­nen. Wir ken­nen auch unse­re Ältes­ten. Das ändert ihre Auf­ga­be nicht und alles, was wir über Ältes­te gesagt haben, kann auf sie ange­wandt wer­den. Sie neh­men teil an unse­rem Leben und wir an ihrem. Sie ver­die­nen ihr Geld bei nor­ma­len Arbeits­stel­len so, wie das auch die ande­ren tun. Sie brau­chen auch Ermun­te­rung und Ermah­nung, so wie auch die übri­gen. Auch sie beken­nen ihre Sün­den jedem der ande­ren Chris­ten. Die gemein­schaft­li­chen Zusam­men­künf­te erhal­ten ihre tie­fe und ihren Auf­bau durch die Bei­trä­ge aller Geschwister.

3. Wir sol­len nicht zusam­men­kom­men, um ein Pro­gramm zu kon­su­mie­ren, son­dern jeder soll sich ganz ein­brin­gen. Es ist nicht schwer, an Ver­an­stal­tun­gen mit Pro­gramm teil­zu­neh­men. Das aber erzieht nicht dazu, Ver­ant­wor­tung zu über­neh­men. Wenn Chris­ten nicht ler­nen, für die Kir­che Ver­ant­wor­tung zu über­neh­men, ist eine Ent­wick­lung zur fal­schen Struk­tur unver­meid­lich. Ande­re zu lie­ben bedeu­tet, Ver­ant­wor­tung für sie zu tra­gen. Der Apos­tel Pau­lus ermun­tert uns dazu.

Ich bin aber, mei­ne Brü­der, auch selbst im Blick auf euch über­zeugt, dass auch ihr selbst vol­ler Güte seid, erfüllt mit aller Erkennt­nis, fähig, auch ein­an­der zu ermah­nen. (Römer 15,14)

Brü­der, wenn auch ein Mensch von einem Fehl­tritt über­eilt wird, so bringt ihr, die Geist­li­chen, einen sol­chen im Geist der Sanft­mut wie­der zurecht. Und dabei gib auf dich selbst acht, dass nicht auch du ver­sucht wirst! (Gala­ter 6,1)

Indem wir dies tun, kön­nen wir Ein­heit auf­bau­en, die nicht von oben ange­ord­net wird, son­dern aus unse­rem Her­zen kommt. Sol­che Ein­heit kann auch ein Zeug­nis für die Welt sein.

Wenn aber alle weis­sa­gen und irgend­ein Ungläu­bi­ger oder Unkun­di­ger kommt her­ein, so wird er von allen über­führt, von allen beur­teilt; das Ver­bor­ge­ne sei­nes Her­zens wird offen­bar, und so wird er auf sein Ange­sicht fal­len und wird Gott anbe­ten und ver­kün­di­gen, dass Gott wirk­lich unter euch ist. (1. Korin­ther 14,24–25)

Jeden Tag ler­nen wir, die­se Ver­ant­wor­tung zu tra­gen, indem wir die Demut üben. Die Demut ist es, die uns fähig macht, auf die ande­ren zu hören – auf unse­re älte­ren, aber auch jün­ge­ren geist­li­chen Brü­der und Schwes­tern. (1. Petrus 5,5)

7 Stel­len, die in die­sem Zusam­men­hang oft ver­dreht werden

Zwei Stel­len gibt es, in denen das Wort „Vor­ste­her“ (epi­sko­pos) in Ein­zahl vor­kommt. Es sind 1. Timo­theus 3,2 und Titus 1,7. In Titus 1,5 kön­nen wir sehen, dass eine Mehr­zahl von Ältes­ten in einer Gemein­de vor­aus­ge­setzt wird. Das Wort „Vor­ste­her“ wird in Ein­zahl ver­wen­det, weil die­se Stel­len die Eigen­schaf­ten eines Vor­ste­hers beschrei­ben. Es wird nicht aus­ge­drückt, dass es einen Vor­ste­her geben soll.